せっかちな性分とは思ってはいないが､結果的に「ベストシーズンの前」に訪ねてしまうことが多かった。最近では､インターネット情報で､紅葉具合をかなり正確に入手できるようになって「紅葉って､こんな輝きをするんだ」と､ちょっぴり感動する機会が増えてきた。

インターネットで調べた日､近畿でただひとつ「比良山系」にマークが表示。「山系」が気になって､大津市の観光課へ電話。麓は､まだ青々としているという。
←「15」は､比良山系の場所
「まぁいいか､ドライブだと思って」で､スタートした。
のんびり気分で､昼前に出発。以前から気になっていた「鶴喜そば本店」によることにした。この店の建物は「登録有形文化財」に指定されている。

比良山系と記されていたが､情報は「びわ湖バレー」での観測。スキーのメッカだし､山頂近くまでは､ゴンドラが利用できる便利なコース。
ゴンドラから見下ろす山肌は､赤･黄･緑が混じって､淡い錦繍の趣き。モミジや楓のような「カッとした紅」とは異なるので､紅葉の凄さを感じることは ない。
琵琶湖に近接しているので､ゴンドラの高度が増すごとに､琵琶湖一面が広がってくる。山頂からの眺めのご馳走も､やはり､眼下に広がる琵琶湖。 この季節､もやがかかり､うっすらとした琵琶湖になるのは､いささか残念。今日も ぼかし絵のような湖面だった。

蓬莱山 1,174m
蓬莱山の姿は優しい。山頂がドームの形をしているので､山というより「高原」のムードに近い。
山頂は､スキー場として開発されており､往復1,800円のゴンドラ乗車料は､少し「高いかな」の感じもあるが､一気に頂上近くに運んでくれる。
山頂までのリフトは､スキーシーズンに備えての整備点検中。歩け､歩けである。

山頂には､ホテルや日帰りで利用できる温泉も。スキーや観光としては整備が行き届いている反面､登山する山としては､登頂の感慨に欠けるのは､仕方がないだろう。
ホテルは「季節営業」だと言う。夏場･冬場のみの営業。喫茶ルームは開いていた。